葉桜

　　　　
　　　　葉桜や　公園のまた静かなり

　　おそらく日本じゅうのどこの町にも桜の名所はあるものだが、その公園もそういった場所である。

　　幹線道路を数十メートル入った住宅街の一角にある、とても小さな児童公園で、すべりだいとかぶらんことか砂場とかが、ちまちまと置かれている。
　　幼児が遊ぶのにはじゅうぶんな広さだが、小中学生にはもの足りない、という感じ。禁じられているわけではないが、ボール遊びは狭くてつまらないだろう。

　　その公園をぐるりと囲むように、桜の木が植えられている。
　　そんなに多くの木があるわけではないのに、花の季節には、敷地の上にうすぼんやりと桃色の雲がかかったみたいに見える。
　　
　　花の盛りの週末に、公園の隅で近所のおじいさんが二人、椅子を持ってきて座っているのを見かけた。足元にはブルーのシートが大きく広げられていて、トランジスタラジオからＡＭ番組が小さく流れている。
　　正午すぎであったが、二人のおじいさんは満開の桜の下でお弁当を広げるでもなく、ただ無口で座っていた。
　　お花見の場所取りをしているのだろう。シートは二人分では広すぎる。
　　おそらく、夕方になって勤めに出ている人たちが帰って来たら、そこで宴会が行われるのだろう。おじいさんたちは、「良い場所」を日中のうちに確保するために、今からそこにいるのだ。

　　わたしは、ベビーカーを押して買い物の帰り道だった。

　　これから、小学生と中学生の娘たちにお昼ご飯を作らねばならない。
　　中学生の娘は部活見学に行きたいそうだし、その時間に間に合うように、それから、末っ子にも離乳食を食べさせておかなくては。
　　一分の時間でも惜しいようなどたばたの中で、桜の下で何をするでもなく座り込んでいる人たちの、なんとうらやましいこと。

　　退屈そうではあるけれど。

　　宴会を「待つ」身と考えれば、それはとても無為な時間、
　　でも、桜の花たちと一緒に日が高くなり、また暮れていく時間をのんびりと過ごせると考えれば、なんて贅沢な時間なのだろう。


　　今日は一日じゅう雨だった。
　　桜の木々は、桜蕊を地面に散らしながら、青葉を雨に洗われている。
　　花見の季節は終わり、公園からハレの日は遠のいた。

　　いつか、年老いたらわたしも日がな一日、何時間もゆらゆらと桜の下で過ごしてみたい。
　　できたらそのまま息絶えたり・・・
　　あ、そんなことになったら後から来た人たちは花見ができないか。